百舌鳥八幡宮

日本酒「金の鳩」は、百舌鳥八幡宮の御神酒でした。その由来となる出来事は、益田酒造の歴史に記載されているが、金鳩が、八幡神の使いと言われるようになったのは、八幡神の御神霊が、「山頂の巨石から「金色の鷹」となって出現し、鍛冶の翁、三歳の童子へと変わり、後に「金鳩」に変じたとされる。また、宇佐八幡から岩清水八幡に分霊する際や、源氏が祈願した際に金鳩が現れたとされる。」さらに、「八幡神は、皇室の祖先である誉田別命（ほんだわけのみこと）を祭神とし、誉田別命が国内を平定するときに、水先案内人となったのが鳩であったとされ、以来、鳩は八幡神の使いであるとされるようになったこと。」という説もあります。

では、そもそも八幡宮とは、どのような神社であろうか？全国に４万社以上（異説に２万５千社）もある神社で、その主な祭神は、一般的には、応神天皇、その母で三韓征伐で有名な神功皇后、比売神の八幡三神と言われる神々なのですが、神社によっては八幡三神のうち、比売神や、神功皇后に代えて仲哀天皇や、武内宿禰、玉依姫命を祀っている神社も多くあるようです。八幡宮の総本社は、大分県の宇佐神宮で、岩清水八幡宮、筥崎宮、鶴岡八幡宮が有名ですが、百舌鳥八幡宮は、その立地を考えると、とても重要な八幡宮なのではないでしょうか？

何故なら、百舌鳥八幡宮の近くに、あの日本最大の陵墓、仁徳天皇陵があるからです。そして、この仁徳天皇の父は、祭神の応神天皇です。この応神天皇の陵墓、応神天皇陵も、百舌鳥・古市古墳群として括られるように、隣接する羽曳野市にあります。

　天皇と神社は切っても切り離せない関係にあるなか、応神・仁徳天皇の大陵墓の直近にある百舌鳥八幡宮は、同じ欽明天皇の時代に創祀された誉田八幡宮（応神天皇陵墓の南にある）とともに、重要な八幡宮であると思われます。とかく、巨大な陵墓が注目を浴びることは仕方ありませんが、そうした墓とともに、その墓に眠る天皇を神として祀られている御神域である神社は、陵墓に負けず劣らず、重要なのではないでしょうか？